Что тебе вообще в ней понравилось? Она ж так себе, за исключением юного возраста. Да и, честно говоря, она не нашего уровня.
– При чем тут уровень? Она очень усердная.
– Конечно, усердная. Потому что без усердия ей не выжить. Она же с самых низов. И учится в каком-то никому не известном универе. А сейчас вообще в академе.
Громкий голос Ким Минсока разнесся по вестибюлю компании. Люди, которые после обеда собрались небольшими группками, чтобы выпить кофе, украдкой смотрели на двух парней. Чхве Джинхёк слегка похлопал Ким Минсока по плечу:
– Хватит. Откуда у людей вообще уровни? И я серьезен.
Он серьезен. Бывает ли более отчаянная серьезность, чем у него? Даже без слов Ким Минсока он и так знал о Со Баде все. Двадцать два года. Училась на втором курсе университета и сейчас в академическом отпуске. Выросла в детском доме, а сейчас живет одна в студии в районе Тэрим. Подрабатывает с 7:00 до 14:00 в закусочной на торговой улице у метро, а с 16:00 до 23:00 в круглосуточном магазине. До сих пор она встречалась с тремя парнями, и в среднем отношения длились около трех месяцев, что совсем не долго.
– Но почему? Что ты в ней нашел?
– Она идеальна.
Чхве Джинхёк помнил свою первую встречу с Со Бадой. Это было в один из дней месяц назад, когда он каждое утро ходил где-то в районе Иксон, в окрестностях здания 108,5, которое не было отмечено ни на одной карте, и наконец нашел его. Ресторан, который возник перед глазами, как мираж. Чхве Джинхёк слушал слова Локи так внимательно, как студент, готовящийся к экзамену, слушает преподавателя. А затем покинул ресторан, не притронувшись к приветственному блюду. И потому он теперь может увидеть ресторан Copycat еще только один раз.
С того момента он погрузился в раздумья. Они заполняли голову, даже когда он работал, поэтому сосредоточиться на чем-то было совершенно невозможно. В конце концов он не успел закончить отчет, и пришлось задержаться на работе. Когда он смотрел на монитор до 21:00, он почувствовал сонливость и проголодался. Чхве Джинхёк горько усмехнулся. Как и раньше, если он не выспался, его клонит в сон, а если не поест, то чувствует голод, но где-то в его теле растут раковые клетки. Даже после того как ему поставили диагноз «рак поджелудочной железы», это все еще казалось нереальным, потому что у него не было никаких дополнительных симптомов, кроме изредка болей в животе. Ему было досадно от мыслей, что, если бы симптомы были, он бы с большей вероятностью нашел способ взять их под контроль.
Сгусток неопределенности, который паразитирует внутри него и неизвестно, когда взорвется. Поэтому Чхве Джинхёк хотел свести к минимуму неопределенность во всем остальном.
Именно эта проблема заставила Чхве Джинхёка задуматься. Неопределенность.
Человек, чью жизнь украл имитатор. Проблема заключалась в пункте о том, что, если он сможет отыскать ресторан Copycat в течение месяца, контракт будет расторгнут и два человека, чьи души поменялись местами, вернутся на свои исходные места. Было бы настоящим адом, если бы он отнял чье-то здоровое тело, а затем вынужден был вернуться в то, по которому уже расползлись раковые клетки.
Ему нужно было отыскать способ устранить эту неопределенность.
Единственный шанс, который он обрел, не прикоснувшись к приветственной еде. Прежде чем воспользоваться им, он должен был идеально подготовиться. Как при создании инвестиционного плана, в котором каждая мелочь тщательно проанализирована от начала до конца, он должен был обдумать основную стратегию.
Когда он кое-как закончил отчет, была уже половина двенадцатого ночи. Направляясь на парковку, он решил выпить хотя бы пачку соевого молока и повернул к круглосуточному магазину. Возле него за столиком сидела девушка и пила пиво. Она безучастно сидела и смотрела в ночное небо, поставив рядом с собой банку, отчего ее профиль выглядел печально.
– Мне не нужен никто, на кого я могла бы положиться. Как-нибудь справлюсь со всем сама.
Слова девушки, обращенные к самой себе, влетели в его уши и застряли там. Чхве Джинхёк вошел в магазин, взял пачку соевого молока и встал перед кассой. Девушка вошла внутрь. Когда она сканировала штрихкод, он увидел у нее на груди бейдж с именем. Со Бада. Необщительное лицо девушки напомнило Чхве Джинхёку собаку, которую он видел в детстве. Это была бродячая собака. Когда юный Чхве Джинхёк бросил ей кусочек хлеба, который ел сам, она стала ходить за ним по пятам. Даже когда ему это надоело и он попытался прогнать ее, бросив камень, она все равно продолжала следовать за ним. Безоговорочная преданность. Чхве Джинхёк вышел из магазина, крепко сжимая в руке соевое молоко.
«Это оно. Это именно оно».
На следующий день Чхве Джинхёк нанял детектива, чтобы тот разузнал о Со Баде. Тот изложил всю ее жизнь на пяти листах бумаги формата А4 и отправил, назвав «файлом Со Бады». Чем дальше Чхве Джинхёк смотрел файл, тем больше убеждался, что Со Бада станет его основной стратегией.
Проблема была лишь в том, что никаких признаков сближения с ней не было видно.
«Уже прошел месяц. Больше тянуть нельзя».
Сейчас никаких серьезных симптомов нет, но никогда не знаешь, когда начнется нестерпимая боль. Никто не может предсказать, сколько времени осталось до перехода на четвертую стадию. Он вернулся в офис, сел на свое место и еще раз просмотрел «файл Со Бады». Раздался сигнал рабочего чата: «Чхве Джинхёк, не вижу загруженной таблицы с анализом рисков».
Он не обратил на это никакого внимания. Если сейчас он не проанализирует Со Баду, ему, возможно, придется пойти на необратимый риск, так что ерунда вроде рабочих обязанностей не была для него важна.
«Каждое воскресенье она ходит в детский дом в качестве волонтера. Вот оно. Может, атаковать с этой стороны?»
Чхве Джинхёк поискал в интернете название детского дома, где волонтерила Со Бада. В его сообществе висело объявление о том, что они принимают поддержку. Ему вспомнилась сцена волонтерской деятельности из дорамы. Дети собираются во дворе, а волонтеры жарят и раздают мясо. Вечеринка с барбекю. Бывшая воспитанница детского дома видит мужчину-волонтера, который пришел туда впервые. От того, как он мягко говорит детям есть побольше и похлопывает каждого по плечу, у нее зарождается симпатия. С этого момента начинается настоящая романтическая комедия.
«Это неплохой способ. Встреча, замаскированная под случайность. Двадцатилетних девушек такие вещи привлекают».
Чхве Джинхёк оставил под уведомлением комментарий с заявкой.
* * *
Утро воскресенья. Чхве Джинхёк, погрузив в машину фрукты и мясо, направился в детский дом.
– Добро пожаловать. Волонтеры занимаются уборкой и стиркой.
